Tetangga saya menanam ubi jalar setiap musim gugur dan menyebutnya ubi, dan setiap musim gugur saya harus menahan diri untuk tidak mengoreksinya di tengah percakapan. Dia tidak salah menurut standar toko kelontong Amerika. Dia hanya tidak berbicara tentang tanaman yang sama yang muncul di menu makanan penutup Filipina dengan nama yang sama. Kebingungan itu ada di mana-mana, dan menjadi semakin berantakan begitu ube masuk ke dalam gambarannya, karena ube sebenarnya adalah ubi. Jadi, bagaimana dengan hal itu?
Jadi Ube Benar-benar Ubi?
Ya. Nama ilmiah lengkap Ube adalah Dioscorea alata, dan termasuk dalam genus Dioscorea, yang merupakan keluarga ubi sebenarnya. Dioscorea alata, juga disebut ube, ubi, atau ubi ungu di antara banyak nama lainnya, adalah spesies ubi, dengan umbi biasanya berwarna ungu ungu cerah hingga lavender cerah, meskipun beberapa tampak putih krem. Jadi, ketika seseorang memberi tahu Anda bahwa ube “bukanlah ubi asli”, mereka menganggapnya terbalik. Ube benar-benar ubi. Apa yang kebanyakan orang Amerika sebut sebagai ubi di toko kelontong biasanya tidak demikian.
Kebingungan Toko Kelontong, Dijelaskan
Di sinilah segala sesuatunya menjadi kusut. Di Amerika Serikat, ubi jalar, terutama yang berdaging oranye, sering kali diberi label dan dijual sebagai ubi, padahal secara botani hal tersebut salah. Kebiasaan pelabelan ini dimulai pada pertengahan tahun 1900-an, ketika para produsen mulai menyebut ubi jalar berdaging oranye dengan sebutan “ubi” untuk membedakannya dari varietas ubi jalar pucat yang sudah ada di pasaran, meminjam kata tersebut dari bahasa Afrika yang merujuk pada tanaman yang sama sekali berbeda. Nama itu tidak pernah diperbaiki. Itu hanya macet.
Jadi ketika toko kelontong Anda menjual “ubi” di sebelah marshmallow Thanksgiving, yang sebenarnya Anda pegang adalah ubi jalar (Ipomoea batatas), bukan spesies Dioscorea sama sekali. Ubi asli adalah tanaman yang berbeda sama sekali, dan kemungkinan besar Anda akan menemukannya di toko kelontong di Afrika, Karibia, atau Asia dibandingkan di supermarket umum Amerika.
Apa yang Membuat Yam menjadi Yam
Ubi asli termasuk dalam genus Dioscorea, dan terdapat sekitar 870 spesies yang diketahui, meskipun hanya sedikit yang dimakan secara teratur karena beberapa di antaranya beracun jika tidak disiapkan dengan benar. Mereka tumbuh sebagai tanaman merambat, bukan semak, sering kali memanjat beberapa kaki dengan dukungan. Kulitnya cenderung kasar dan seperti kulit kayu, jauh berbeda dengan kulit ubi jalar yang tipis dan halus.
Spesies ubi yang umum Anda temui di seluruh dunia meliputi: