Meine Nachbarin baut jeden Herbst Süßkartoffeln an und nennt sie Yamswurzeln, und jeden Herbst muss ich mich davon abhalten, sie mitten im Gespräch zu korrigieren. Nach den Maßstäben amerikanischer Lebensmittelgeschäfte hat sie nicht unrecht. Sie spricht einfach nicht von derselben Pflanze, die unter demselben Namen auf einer philippinischen Dessertkarte auftaucht. Diese Verwechslung gibt es überall, und es wird noch chaotischer, sobald Ube ins Spiel kommt, denn Ube ist eigentlich eine Yamswurzel. Was bleibt also übrig?
Also ist Ube wirklich eine Yamswurzel?
Ja. Ubes vollständiger wissenschaftlicher Name ist Dioscorea alata und gehört zur Gattung Dioscorea, der eigentlichen Yamswurzelfamilie. Dioscorea alata, unter vielen anderen Namen auch Ube, Ubi oder Purpur-Yamswurzel genannt, ist eine Yamswurzelart, deren Knollen normalerweise leuchtend violett-violett bis leuchtend lavendelfarben sind, obwohl einige auch cremeweiß erscheinen. Wenn Ihnen also jemand sagt, Ube sei „keine echte Süßkartoffel“, dann hat er es falsch verstanden. Ube ist eine echte Yamswurzel. Was die meisten Amerikaner im Supermarkt als Yamswurzel bezeichnen, ist das normalerweise nicht.
Die Verwirrung im Lebensmittelgeschäft, erklärt
Hier verheddern sich die Dinge. In den Vereinigten Staaten werden Süßkartoffeln, insbesondere solche mit orangefarbenem Fruchtfleisch, oft als Yamswurzeln gekennzeichnet und verkauft, auch wenn das botanisch gesehen falsch ist. Diese Etikettierungsgewohnheit geht auf die Mitte des 20. Jahrhunderts zurück, als die Erzeuger damit begannen, orangefarbene Süßkartoffeln „Yams“ zu nennen, um sie von den blasseren Süßkartoffelsorten, die es bereits in den Regalen gab, abzuheben, indem sie das Wort aus einer afrikanischen Sprache entlehnten, wo es sich auf eine völlig andere Pflanze bezog. Der Name wurde nie korrigiert. Es blieb einfach hängen.
Wenn Ihr Lebensmittelgeschäft also neben den Thanksgiving-Marshmallows „Yamswurzeln“ verkauft, halten Sie in Wirklichkeit eine Süßkartoffel (Ipomoea batatas) in der Hand, keineswegs eine Dioscorea-Art. Echte Yamswurzeln sind eine ganz andere Pflanze und man findet sie viel eher in einem afrikanischen, karibischen oder asiatischen Lebensmittelgeschäft als in einem amerikanischen Supermarkt.
Was eine Yamswurzel zu einer Yamswurzel macht
Echte Yamswurzeln gehören zur Gattung Dioscorea, und es gibt etwa 870 bekannte Arten, von denen jedoch nur eine Handvoll regelmäßig gegessen wird, da einige ohne richtige Zubereitung giftig sind. Sie wachsen als Ranken, nicht als Büsche, und klettern mit Unterstützung oft mehrere Fuß hoch. Ihre Schale neigt dazu, rau und rindenartig zu sein, ganz anders als die dünne, glatte Schale einer Süßkartoffel.
Zu den häufigsten echten Yamswurzelarten, denen Sie auf der ganzen Welt begegnen, gehören: